Helen Levitt, die Kamera, die das Leben „wilder“ Kinder auf den Straßen New Yorks verewigt hat

Die Kamera von Helen Levitt hat die Straßen New Yorks, ihre Kinder und Senioren zu wahren Ikonen gemacht, die sich tief in das kollektive Gedächtnis eingebrannt haben. Ihr Einfluss auf die Welt der Bilder ist unbestreitbar. Diese Fotografien erzählen keine Geschichten und enthüllen nicht die Wahrheit hinter dem Bild, aber sie versetzen den Betrachter wie in einer Zeitmaschine sofort in den jeweiligen Moment und an den jeweiligen Ort und lassen ihn diese Erlebnisse hautnah miterleben.

Darin liegt die Magie dieses privilegierten Schülers von Henri Cartier-Bresson und Walker Evans, der nun in der KBr Fundación Mapfre in der größten Retrospektive aller Zeiten zu einem Werk erscheint, das sieben Jahrzehnte umfasst.

Insgesamt 200 Bilder , von denen einige im persönlichen Archiv der Künstlerin aufbewahrt werden und nie gedruckt wurden, bilden eine Ausstellung, die Levitts Werk in seiner Gesamtheit beleuchten soll, nicht nur als Fotografin der Straßen und Kinder der 1940er Jahre. Natürlich gibt es die Bilder, die sie in die Geschichte der Fotografie eingehen ließen, aber wir können auch ihre Fotos von Mexiko im Jahr 1941 sehen, als sie mit der Frau von James Agee reiste, ihre Innenaufnahmen von Zigeunerhäusern in Spanish Harlem , ihre Farbfotografien aus den späten 1950er und 1970er Jahren oder einige ihrer experimentellen Filmprojekte aus einer Zeit, als sie mit Luis Buñuel zusammenarbeitete.

All dies macht die Ausstellung zu einer großartigen Anthologie, die das Talent und den Ehrgeiz dieser Künstlerin in all seinen Facetten einfängt. „Sie interessierte sich immer mehr für Menschen als für Geschichten. Ihr besonderes Interesse galt der Interaktion zwischen Menschen. Wenn sie vor allem Kinder fotografierte, dann einfach deshalb, weil diese in den 1940er Jahren auf der Straße freier und ‚wilder‘ waren“, sagt Joshua Chuang, der Kurator der Ausstellung.

Levitt wurde 1913 in Brooklyn, New York, geboren und interessierte sich schon in jungen Jahren für Theater und Film. Samstags verließ sie nie die Doppel- oder Dreifachvorstellungskinos und wollte nicht einmal die High School beenden, fasziniert von der magischen Fähigkeit der Bilder, einen in ihren Bann zu ziehen. Mit 17 begann sie in einem kommerziellen Fotostudio zu arbeiten, und die Fotografie wurde endgültig zu ihrer wichtigsten Ausdrucksform, insbesondere gefördert durch die Schnappschüsse von Cartier-Bresson. 1938 traf die Fotografin Walker Evans und begann, Menschen in der U-Bahn und auf der Straße zu fotografieren. Fasziniert von den Kontrasten, die sie in diesen in einem einzigen Augenblick eingefrorenen Lebensfragmenten fand. „Ich möchte diese scheinbar zufälligen Unordnungen nutzen und festhalten, die eine intensivere Wahrnehmung der Realität ermöglichen“, erklärte Levitt in den 1940er Jahren.

Die Ausstellung ist in neun Abschnitte gegliedert und greift bisher unbekannte Aspekte ihres Werks auf, wie etwa ihre Reise nach Mexiko im Jahr 1941 , das einzige Mal, dass sie die Vereinigten Staaten verließ. „Sie hatte als Kind Tanzunterricht genommen und sah die Bewegung der Menschen auf der Straße immer als eine Zeichnung beweglicher Linien, ganz ähnlich dem Tanz, den sie so gut kannte. Sie hatte ein echtes Interesse an der Menschlichkeit, die die Straßen New Yorks ausstrahlte, seien es alte Menschen, die auf Bänken auf der Straße saßen, oder Kinder, die auf Gerüsten hockten“, sagt Chuang.

Von ihrer ersten Ausstellung im MoMA 1943 bis zu ihrer zweiten 1974 vergingen dreißig Jahre. Viele davon widmete sie dem Film, sei es als Regisseurin, Produzentin, Drehbuchautorin oder Editorin, und gab die Fotografie vorübergehend auf. Doch sie verspürte immer wieder das Bedürfnis, zurückzukehren. So wie 1959, als sich der Farbfilm verbesserte und sie begann, Farbfotografien zu machen, die bis dahin in ihrem Werk unbeachtet geblieben waren. Die Ausstellung zeigt sogar ihren Experimentalfilm aus den 1960er Jahren.

Ihre Arbeitsweise wurde von den Lehren Walker Evans' inspiriert. Der legendäre Fotograf brachte ihr den Umgang mit einem Objektiv bei, mit dem sie durch die Straßen wandern konnte, ohne dass die Motive ihrer Fotos es bemerkten. Auf nicht-invasive Weise gelang es ihr, die reine Natürlichkeit dieser Menschen besser einzufangen . „Sie sagte immer, dass die Aufgabe eines Künstlers nicht darin besteht, die Welt zu verändern, sondern sie einzufangen, die ästhetische Qualität der Realität so wahrzunehmen, wie sie ist, und sie anderen zu zeigen. Sie verstand Fotografie als eine sehr flexible visuelle Sprache, die sich nur auf einen Teil des Geschehens konzentrierte, nicht mehr“, so Chuang abschließend.

So sehen wir Kinder, die auf Säulen spielen, sich zwischen Autos jagen oder den Wasserstrahlen der Feuerwehr ausweichen, aber auch ältere Menschen, die in der U-Bahn sitzen, oder Kreidezeichnungen auf dem Asphalt. „ Da ich keine Schriftstellerin bin, weiß ich nicht, wie ich es beschreiben soll; ich kann es nur fotografieren . Ich hatte nie ein Projekt. Ich ging auf die Straße und fotografierte. Ich versuchte einfach, das Bild für andere sichtbar zu machen“, sagte Levitt. Und so wurde sie zur größten Bildautorin des 20. Jahrhunderts.

Gleichzeitig veranstaltet die KBr Mapfre Foundation die Ausstellung „KBr Flama“, in der vier junge Fotografen ihre neuesten Arbeiten präsentieren. Im Rahmen des Förderprogramms der Stiftung für aufstrebende Talente umfasst die Ausstellung Werke von Irina Cervelló, Abril Coudougnan, Bernat Erra und Patrick Martin von Schulen wie EASD-Serra i Abella, Elisava, der Fakultät für Design und Ingenieurwesen Barcelona, ​​Idep Barcelona und IEFC. Beide Ausstellungen sind bis zum 1. Februar zu sehen.